不可否认，NBA在吸引观众方面确实独具匠心。时隔六年，湖人与火箭再次在季后赛中相遇；而在詹姆斯与杜兰特之间，也经历了八年的重逢。这场联盟中巨星版图的巅峰对决再度拉开帷幕。与此同时，掘金顺利击败马刺，湖人以131比107战胜爵士，结束了常规赛，并成功锁定西部第四的位置，在即将来临的季后赛首轮中对垒火箭。
对于这场对决的期待值和话题性，无疑是今年季后赛首轮中最具影响力的。在许多球迷看来，这可能是詹姆斯与杜兰特最后一次在季后赛相见，故事的宿命感尤为浓厚。尽管湖人排在西部第四，外界普遍仍看好火箭能在系列赛中获胜。毕竟，湖人缺少了东契奇和里夫斯两位核心球员。评论员帕金斯在节目中直言：“杜兰特，你绝不能在这一轮系列赛中失利。这轮的压力可是最大的。不管怎么说，你千万要赢，不然说法就全变了。”
然而，湖人并不想轻易放弃季后赛的机会。在与爵士的对战中，湖人的全新战术体系逐渐显现，球员间的配合默契到了一个新的高度，昔日的“东里二人转”已变为“全民皆兵”的战斗模式。在赛季的关键时刻，湖人显然恢复了不少士气，球队的状态开始向好的方向发展。
例如，伤愈复出的斯马特在过去两场比赛中合计贡献了11分和17次助攻，尤其是在对爵士的比赛中达到了赛季最佳的10次助攻；而布朗尼在该场比赛中也有着不俗表现，拿下了11分和4助攻，逐渐展现其顶级3D球员的潜力。艾顿的状态回暖，贡献了22分与10个篮板，八村垒的表现亦愈加稳定，轻松收获20+分数。即便是克内克特也状态回暖，三分命中率高达83%。如果这些球员能够继续保持这样的状态，湖人在季后赛中击败火箭仍然大有可能。
在此比赛中，詹姆斯只参加了上半场，他的表现依然出色，仅用17分钟便砍下18分、4个篮板、6次助攻及3个抢断，完成了向季后赛的热身，同时也为即将到来的休息做了充分的准备。尽管球队的光环依旧聚焦在41岁的他身上，湖人最终仍然回归了詹姆斯一人带队的模式。这虽然有些悲剧，但也同样显示了对他能力的认可。好在他不再孤单，身边还有加强版的艾顿、八村垒、斯马特和布朗尼，如果詹姆斯能够引领这支球队，或许会谱写新的传奇。
实际上，这场季后赛对詹姆斯而言，剧情设定也算完美。即使在最终被淘汰的情况下，外界也不会指责他；若带领湖人战胜火箭，他的历史地位必将进一步攀升。毕竟，在两名核心缺阵的背景下，以41岁的年龄击败兵强马壮的火箭，绝对是一个不折不扣的励志故事。此外，若詹姆斯能在季后赛中再次击败杜兰特，算是延续了过去骑勇大战的传奇篇章。因此，此轮湖人与火箭的对决，值得无数球迷翘首以待。
